Los investigadores de la Universidad de Rochester han creado un material superconductor a una temperatura y presión lo suficientemente bajas para aplicaciones prácticas. Este equipo es dirigido por
Ranga Días, profesor de ingeniería mecánica y física.
Describen un hidruro de lutecio dopado con
nitrógeno (NDLH) que exhibe superconductividad a 69 grados Fahrenheit y 10 kilobares (145,000 libras por pulgada cuadrada, o psi) de presión.
Aunque un gigapascal, que equivale a 145.000 libras por pulgada (psi), pueda parecer una presión extraordinariamente alta (la presión a nivel del mar es de unas 15 psi), las técnicas de ingeniería de deformación utilizadas habitualmente en la fabricación de chips, por ejemplo, incorporan materiales que se mantienen unidos por presiones químicas internas incluso más altas.
Este elemento, al igual que el carbono, tiene una estructura atómica rígida que puede utilizarse para crear una red más estable, similar a una jaula, dentro de un material. Esto proporciona la estabilidad necesaria para que se produzca superconductividad a baja presión.
¿Que buscan estos científicos?
Se ha estado persiguiendo este avance en la física de la materia condensada durante más de un siglo. Los materiales superconductores tienen dos propiedades clave: la resistencia eléctrica desaparece y los campos magnéticos que se expulsan pasan alrededor del material superconductor.
Dichos materiales podrían permitir:
Redes eléctricas que transmiten electricidad sin la pérdida de hasta 200 millones de megavatios hora (MWh) de la energía que ahora se produce debido a la resistencia en los cables.
Trenes de alta velocidad que levitan sin fricción.
Imágenes médicas más asequibles y técnicas de escaneo como MRI y magnetocardiografía.
Electrónica más rápida y eficiente para lógica digital y tecnología de dispositivos de memoria.
Máquinas Tokamak que usan campos magnéticos para confinar plasmas para lograr la fusión como fuente de energía ilimitada.
Específicamente el equipo de Días informó sobre la creación de dos materiales, hidruro de azufre carbonáceo y superhidruro de itrio, que son superconductores a 58 grados Fahrenheit/39 millones de psi y 12 grados Fahrenheit/26 millones de psi y ahora han sacado este hidruro de lutecio al que han llamado REDDMATTER, en honor a Star Trek.
Cinco estudiantes graduados en el laboratorio de Dias, Nathan Dasenbrock-Gammon, Elliot Snider, Raymond McBride, Hiranya Pasan y Dylan Durkee, figuran como coautores principales. “Todos en el grupo participaron en la realización de los experimentos”, dice Dias. “Fue realmente un esfuerzo colectivo”.
En conclusión podemos decir que estamos ante un descubrimiento innovador que marca El camino hacia la electrónica de consumo Superconductora.
