Las autoridades francesas acusan al CEO de Telegram, Pavel Durov, de facilitar actividades delictivas en la plataforma

Los fiscales en Francia presentaron cargos formales el miércoles contra el CEO de Telegram, Pavel Durov, acusándolo de facilitar una serie de actividades criminales a través de la popular plataforma de mensajería y lo pusieron bajo investigación oficial tras su detención el sábado.

Durov, nacido en Rusia y también ciudadano francés, enfrenta cargos por complicidad en la distribución de material de abuso sexual infantil (CSAM) y por facilitar el crimen organizado, transacciones ilícitas, tráfico de drogas y fraude.

También se le ha acusado de «negarse a proporcionar, a solicitud de las autoridades competentes, la información o documentos necesarios para llevar a cabo y operar interceptaciones autorizadas por la ley», según una traducción al inglés del comunicado de prensa.

El empresario de 39 años fue arrestado en el aeropuerto de Le Bourget, al norte de París, a las 8 p.m. hora local del sábado, después de llegar en un jet privado. Para evitar la prisión preventiva, Durov ha sido obligado a pagar una fianza de 5 millones de euros, pero no se le permite salir del país y debe presentarse ante las autoridades dos veces por semana.

El arresto está relacionado con una investigación judicial sobre una persona no identificada, que se inició en Francia el 8 de julio de 2024, motivada principalmente por las políticas de moderación permisivas de Telegram, que han permitido que actividades extremistas y malintencionadas florezcan en la plataforma. Se informa que una investigación preliminar comenzó en febrero de 2024.

«La casi total falta de respuesta de Telegram a las solicitudes judiciales fue llevada a la atención de la sección de lucha contra el cibercrimen (J3) de JUNALCO (Jurisdicción Nacional para la Lucha contra el Crimen Organizado, dentro de la fiscalía de París), en particular por OFMIN (Oficina Nacional para Menores)», explicó la fiscal de París, Laure Beccuau.

«Cuando se consultó a otros servicios de investigación franceses y fiscales públicos, así como a varios socios dentro de Eurojust, en particular de Bélgica, todos compartieron la misma preocupación. Esto llevó a JUNALCO a iniciar una investigación sobre la posible responsabilidad penal de los directivos de este servicio de mensajería en la comisión de estos delitos».

Otros cargos contra Durov incluyen:

• Provisión de servicios criptográficos diseñados para garantizar la confidencialidad sin una declaración de conformidad
• Provisión e importación de un medio criptográfico que no garantiza exclusivamente funciones de autenticación o control de integridad sin declaración previa

Este desarrollo representa uno de los raros casos en los que un alto ejecutivo de una empresa ha sido responsabilizado por el contenido publicado por los usuarios en una plataforma importante que cuenta con más de 950 millones de usuarios activos mensuales. Durov fue previamente el CEO de la red social rusa Vkontakte, que fundó en 2006. Telegram se lanzó posteriormente en 2013.

Tras el arresto de Durov, Telegram declaró en un comunicado en X que él «no tiene nada que ocultar», agregando que «es absurdo afirmar que una plataforma o su propietario son responsables del abuso de dicha plataforma». La compañía también asegura que publica regularmente informes sobre miles de grupos y canales relacionados con el abuso infantil que son prohibidos en el servicio de mensajería.

También es importante mencionar que los términos de servicio del sitio establecen que no procesan ninguna solicitud relacionada con contenido ilegal compartido en chats de Telegram y chats grupales.

Politico informó que las autoridades francesas emitieron órdenes de arresto para el CEO de Telegram, Pavel Durov, y su hermano cofundador, Nikolai, en marzo de 2024. El presidente francés Emmanuel Macron dijo el lunes que la detención de Durov no fue una decisión política, sino parte de una investigación independiente.

El Wall Street Journal reveló el miércoles que el iPhone de Durov fue hackeado por espías franceses en una operación conjunta con los Emiratos Árabes Unidos en 2017, como parte de una operación previamente desconocida llamada Purple Music, según fuentes familiarizadas con el asunto.

«Los funcionarios de seguridad franceses estaban extremadamente preocupados por el uso de Telegram por parte del Estado Islámico para reclutar operativos y planear ataques», indicó el informe.