Ross William Ulbricht, nacido el 27 de marzo de 1984, es el creador de un mercado negro en la deep web, según las autoridades de Estados Unidos, denominado Silk Road, que funcionó hasta el día de su arresto en 2013.
Ulbricht utilizaba el seudónimo Dread Pirate Roberts, que es un personaje de ficción que hereda su sobrenombre a otras personas.
Fue condenado por lavado de dinero, hacking y conspiración por tráfico de drogas en febrero de 2015, ahora sirve una cadena perpetua sin posibilidad de libertad bajo palabra.
Ulbricht creció en Austin, fue Boy Scout y logró el rango de águila Scout. Asistió a la West Ridge School y al instituto Westlake, en Texas.
En 2006 se graduó con título en física. En la Universidad Estatal de Pensilvania, obtuvo el grado de maestro en ciencias materiales e ingeniería y estudió cristalografía.
En 2009 se graduó de Penn State y regresó a Austin, donde no se encontraba satisfecho con el empleo que tenía, por lo que intentó con proyectos emprendedores, aunque sus primeros negocios fallaron, tuvo algo de éxito con una tienda en línea de libros, Good Wagon Books, sin embargo, luego de una ruptura sentimental y sin alcanzar el éxito deseado, Ulbricht no estaba contento consigo mismo.
SILK ROAD
A principios de 2009, Ulbricht tenía en mente la construcción de un mercado negro en línea, por medio de la red TOR y utilizando como medio de pago la moneda virtual Bitcoin.
En 2010, comenzó a desarrollar el sitio web y estuvo escribiendo un diario sobre la historia operativa de Silk Road, en su primera entrada, pronosticó que 2011 sería «un año de prosperidad» a través de sus aventuras.
A mediados de 2013, Ulbricht, bajo el nombre de Dread Pirate Roberts, fue contactado por Gary Alford, investigador de IRS que trabajaba con la DEA en el caso de Silk Road. En octubre de 2013, Ulbricht fue arrestado y acusado por la Agencia Federal de Investigación por ser la «mente maestra» detrás del sitio. Su arrestó ocurrió el 1 de octubre de 2013 a las 3:15, hora del pacífico, en la biblioteca Glen Park.
El joven fue acusado por los delitos de lavado de dinero, hackeo de computadora, conspiración por narcotráfico y contratación de un sicario, aunque este último cargo fue eliminado de la acusación, aunque se presentó la evidencia correspondiente, pero las autoridades nunca supieron si se trataba del mismo Dread Pirate Roberts.
El juicio terminó el febrero de 2015 y Ulbricht fue sentenciado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional el 29 de mayo de 2015. Sus abogados entregaron una apelación el 12 de enero de 2016, alegando que se retuvo ilegalmente evidencia de agentes de la DEA, malversando la investigación de Silk Road, por lo que fueron condenados.
El fiscal creyó que ninguno de los seis asesinatos a sueldo ocurrieron a pesar de que Ulbricht había pagado 730 mil dólares.
Actualmente Ulbricht está sirviendo su condena en el Centro Correccional Metropolitano en Nueva York.
En un documental titulado «Deep Web», acerca de la historia de este joven, se dice que las autoridades obtuvieron la información de los servidores del sitio web de forma ilegal, violando la cuarta enmienda a la Constitución de los Estados Unidos.
De igual forma, asegura que agentes del FBI robaron varios millones de dólares en Bitcoin que pertenecían a Ulbricht, y los enviaron a sus cuentas personales.
