La convención Bitcoin 2023, el evento más destacado a nivel mundial en relación a Bitcoin (BTC), llevada a cabo en Miami, Florida, transcurrió sin grandes ostentaciones este año. En ediciones previas, se anunciaron la adopción de criptomonedas por parte de naciones, la integración masiva de criptomonedas en los Estados Unidos y la aceptación de Bitcoin en diversas islas y territorios alrededor del mundo.
No obstante, en Bitcoin 2023 se presentó una asociación que pasó inadvertida pero que podría tener un impacto significativo en la economía del decimoquinto país más grande del mundo.
José Lemus, director ejecutivo de Ibex Mercado, cerró la Jornada de la Industria Bitcoin 2023 al anunciar una colaboración con Grupo Salinas, uno de los conglomerados corporativos más importantes de México. En resumen, esta alianza permitiría que millones de mexicanos pudieran pagar sus facturas de internet de Total Play, una popular empresa de telecomunicaciones, utilizando la red de pagos de Bitcoin Lightning Network.
Es relevante destacar que Grupo Salinas es propietario de numerosos negocios en todo México. Su fundador, el multimillonario Ricardo Salinas Pliego, ocupa el tercer lugar en la lista de las personas más ricas del país y es un reconocido defensor de Bitcoin.
La integración de los pagos de Bitcoin Lightning no solo proporciona la adopción de Bitcoin a millones de mexicanos, sino que, según explicó Lemus a Cointelegraph, Total Play es solo uno de los muchos minoristas que forman parte del vasto conglomerado de Salinas:
«Imagina si Best Buy, Bank of America, Fox News y un equipo de la NFL fueran propiedad de la misma persona. Todos ellos contarán con capacidades Lightning en el futuro».
Lemus explicó que esto es solo «la punta del iceberg» de lo que ocurrirá en México, ya que se espera que más integraciones de Bitcoin y Lightning, así como pasarelas de entrada y salida, atraigan a más negocios relacionados con Bitcoin. En una videollamada, Lemus explicó que el dinero fiduciario y Bitcoin pueden interactuar con mayor libertad en México:
«Supongamos que tienes una billetera y deseas disponer de pesos mexicanos en México, o tienes un exchange y quieres hacer que los saldos de tus clientes estén disponibles en México. Podrás hacerlo a través de CoinPro o Grupo Salinas».
Esta asociación es solo el comienzo de la funcionalidad de Lightning en todo Grupo Salinas. Se tiene previsto desarrollar una aplicación de Lightning para empleados y una superaplicación para equipos de fútbol, que permitirá realizar actividades innovadoras similares a las que se llevan a cabo con el Perth Heat, donde se fomenta la participación de los fanáticos de formas novedosas.
El equipo de béisbol australiano Perth Heat adoptó el estándar de Bitcoin en 2021, con jugadores que reciben salarios en Bitcoin y participan en «Sats4Stats», donde se les otorgan Bitcoin por conectar jonrones. Además, las actividades de participación de los fanáticos utilizan la red Lightning. Por ejemplo, durante los juegos de béisbol, «cuando un jugador roba una base, se muestra un código QR en la pantalla y las primeras personas que lo escanean reciben satoshis», explicó Lemus.
En su primer año de implementación, los jugadores de Perth Heat obtuvieron un 1% adicional a través de Bitcoin, según mencionó Lemus en Bitcoin 2023. Aunque aún es temprano para esta tecnología, un 1% adicional es un resultado alentador.
Grupo Salinas es dueño de los clubes de fútbol mexicanos Mazatlán y Club Puebla. Próximamente, los fanáticos podrían recibir dinero gratis en forma de Bitcoin o satoshis simplemente escaneando el código QR en la pantalla del estadio cuando un jugador anote, siguiendo el ejemplo del Perth Heat.
Ibex Mercado comprende la enorme oportunidad de inclusión financiera que brinda la red Lightning. Lemus fundó Ibex en la vecina Guatemala y la empresa implementó la integración de Lightning Network para la billetera Chivo en El Salvador, logrando bancarizar eficazmente a millones de salvadoreños dos años antes.
Lemus explicó que una mayor adopción de Bitcoin podría mejorar la vida de las personas sin acceso a servicios bancarios adecuados. Además, la inclusión financiera va más allá de la bancarización de aquellos que no tienen cuenta bancaria:
«Se trata de la capacidad de recaudar fondos para tu empresa. Se trata de abrirte a un mercado más amplio. Y eso es lo que realmente significa inclusión financiera para mí».
Finalmente, Lemus destacó el potencial de México como un destino para Bitcoin: «Creo que México será el lugar donde esto despegará». En un sentido más amplio, el año 2022 fue prometedor en términos de adopción de Bitcoin y criptomonedas en el país, desde la llegada de empresas de remesas de criptomonedas hasta la expansión de los intercambios de criptomonedas.
¿Significa esto que los entusiastas de las criptomonedas podrán vivir próximamente con Bitcoin como ocurre en El Salvador? Lemus respondió:
«Digamos que llevas la mayor parte de tu vida en Bitcoin, creo que en 18 meses es una meta razonable para poder hacerlo. Pero obviamente, aspectos como los impuestos y tal vez el alquiler aún no se pueden pagar con Bitcoin».
De manera similar, la asociación con Grupo Salinas requirió 18 meses de trabajo y preparación, según mencionó Lemus. Aunque existen más asociaciones y proyectos en el horizonte en México, aún es demasiado pronto para compartir detalles, concluyó Lemus.
