El expresidente y candidato republicano Donald Trump (2017-2021) prometió este sábado que, si vuelve a la Casa Blanca, establecerá una «reserva nacional estratégica de bitcoin» y garantizará que el gobierno federal nunca venda sus reservas de esta criptomoneda.
Aunque Trump no presentó formalmente una reserva federal de divisas digitales, sus declaraciones generaron gran entusiasmo en la principal conferencia anual sobre bitcoin, celebrada en Nashville, Tennessee.
«Durante demasiado tiempo, nuestro Gobierno ha ignorado la regla principal que todo inversor en bitcoin conoce: nunca vendas tus activos», afirmó Trump, recibiendo el aplauso del público.
El exmandatario comparó el sector de criptomonedas con la industria siderúrgica de hace un siglo, prometiendo convertir a Estados Unidos en la «capital cripto del mundo y la superpotencia del bitcoin».
Su declaración llega en un momento en que numerosas empresas líderes en criptomonedas, inversores y entusiastas del sector comienzan a apoyarlo, esperando que proteja la industria de la regulación federal.
Durante su discurso, Trump contrastó dos posturas: por un lado, la creciente aceptación de las criptomonedas por parte del Partido Republicano, y por otro, el enfoque pro regulación de la administración del presidente Joe Biden y la vicepresidenta Kamala Harris.
«La represión de las criptomonedas y el bitcoin por parte del gobierno Biden-Harris es errónea y perjudicial para nuestro país», afirmó Trump.
Luego, hizo una serie de promesas para desregular el sector. Entre otras cosas, aseguró que si llega al poder, destituirá «el primer día» a Gary Gensler, presidente de la Comisión de Bolsa y Valores (SEC), organismo que ha adoptado una postura agresiva en la regulación de criptomonedas.
Desde que Biden asumió la presidencia en 2021, el gobierno estadounidense ha intensificado sus esfuerzos para regular el sector, buscando proteger a los ciudadanos de estafas y evitar el uso de esta divisa digital en actividades ilícitas.
Esta estricta supervisión ha irritado a los defensores de las criptomonedas en Silicon Valley, quienes se han acercado a Trump en los últimos meses.
Entre el público, había personas con gorras rojas con el lema «Make Bitcoin Great Again» (Hacer al bitcoin grande de nuevo), en alusión al eslogan de campaña de Trump: «Make America Great Again» (Hacer a Estados Unidos grande de nuevo).
Sin embargo, mientras Trump daba su discurso, el precio del bitcoin experimentó una ligera caída, llegando a cotizarse al menos un 0,96% a la baja.
En el pasado, Donald Trump habría sido un orador improbable en una conferencia sobre criptomonedas.
Como presidente, Trump declaró que el bitcoin «no es dinero» y lo criticó por ser «altamente volátil y sin base real». Advirtió que los criptoactivos facilitaban mercados ilegales.
«Solo tenemos una moneda real en EE.UU., y es más fuerte que nunca. ¡Se llama dólar de los Estados Unidos!», escribió Trump en Twitter en 2019.
Pero este sábado, Trump habló en la mayor reunión anual de la industria de la criptomoneda en Nashville no como un crítico, sino como uno de sus partidarios más conocidos, mostrando un cambio total en su postura durante su candidatura actual a la Casa Blanca.
A pesar de la problemática reciente de la criptomoneda y sus propias reservas, Trump ha adoptado plenamente el entusiasmo de la industria. Su campaña ahora acepta donaciones en bitcoin y ha recaudado alrededor de 4 millones de dólares, según una fuente cercana a su campaña de financiación. Ha criticado los esfuerzos del gobierno de Biden para regular la industria como una «guerra contra las criptomonedas», sin reconocer los fraudes masivos que han dañado la confianza del público en las monedas digitales. Y se ha comprometido a facilitar la operación de las empresas mineras de criptodivisas en Estados Unidos.
«De lo contrario, otros países se adelantarán», dijo Trump a principios de este mes en Wisconsin.
La industria, a su vez, ha respaldado a Trump. Sus líderes e inversores han donado millones de dólares a su campaña y a comités políticos afines. Son defensores de su candidatura en Internet y ahora le ofrecen una plataforma para dirigirse directamente a 20.000 de sus seguidores más comprometidos en la Conferencia Bitcoin de este año.
«Mucha de esta gente se considera votante de un solo tema», afirma el escritor especializado en tecnología Jacob Silverman, autor del éxito de ventas «Easy Money: Cryptocurrency, Casino Capitalism, and the Golden Age of Fraud». «Si Trump o cualquier otro dice que apoya el bitcoin, eso les importa».
Una industria inestable
Desde que Trump manifestó su oposición al bitcoin en 2019, la inestable industria ha experimentado aún más turbulencias. Especialmente notable ha sido la detención, juicio y encarcelamiento de Sam Bankman-Fried, fundador del intercambio de criptomonedas FTX. Bankman-Fried, una vez la cara visible de una empresa respaldada por celebridades como el comediante Larry David y el superestrella del fútbol americano Tom Brady, fue condenado en marzo a 25 años de prisión por dirigir un esquema de fraude multimillonario a través de sus empresas.
La campaña de Trump no ha explicado el cambio radical del expresidente respecto al bitcoin. Tampoco ha abordado una de las principales críticas a las divisas digitales: la falta de un uso práctico en el mundo real, aparte de ser una inversión altamente especulativa. Después de su aparición en la convención de Nashville, Trump asistirá a un evento de campaña más tradicional en St. Cloud, Minnesota.
El portavoz de la campaña de Trump, Brian Hughes, declaró a CNN que «los innovadores de criptomonedas y otros en el sector de la tecnología están siendo atacados» por los demócratas, mientras que el expresidente está «dispuesto a fomentar el liderazgo estadounidense en esta y otras tecnologías emergentes».
Aliados republicanos se han unido a Trump en su cambio de postura hacia el bitcoin. Durante la conferencia del viernes, el senador de Carolina del Sur, Tim Scott, afirmó que el expresidente comprende sus preocupaciones sobre la libertad financiera, un argumento común en la comunidad cripto.
«Queremos que las personas, ya sea que prefieran sus dólares o sus activos digitales, puedan tomar sus propias decisiones», dijo Scott.
Líderes de la industria han estado cortejando a Trump durante meses, educando a su campaña sobre su agenda política y la oportunidad de influir en los votantes sobre este tema, según David Bailey, CEO de la empresa de medios centrada en bitcoin BTC Inc, en una reciente entrevista.
Bailey reconoció que entre sus argumentos estaba «el apoyo que puede obtener de la industria» si adopta la criptomoneda. Estas conversaciones incluyeron una reunión a principios de verano con Trump en Mar-a-Lago.
«Todo se aceleró rápidamente a partir de ese momento», dijo Bailey, cuya empresa organiza la conferencia anual en la que Trump habló hoy.
El apoyo a Trump no tardó en llegar. Los multimillonarios del sector cripto Tyler y Cameron Winklevoss se comprometieron a donar cada uno un millón de dólares en bitcoin a la campaña de Trump. La Comisión Federal Electoral ha permitido a los comités políticos recibir bitcoin como contribuciones desde 2014, con un valor determinado por el precio al momento de recibir la contribución.
La criptomoneda también fue un tema de debate durante una reciente campaña de recaudación de fondos en Silicon Valley, organizada por el nuevo compañero de fórmula de Trump, el senador de Ohio J. D. Vance. El empresario tecnológico multimillonario David Sacks, un destacado defensor de la criptomoneda, organizó uno de los eventos de recaudación de fondos en su casa.
«Una de las cosas que escuchamos mucho en esa cena fue la dificultad que la gente de negocios estaba teniendo bajo este gobierno de Biden. Los criptomineros sólo quieren un marco regulatorio claro. Sólo quieren que el gobierno les diga cómo operar, y no lo consiguen», dijo Sacks en un reciente episodio de su podcast All-In.
Involucrándose en la Política
Los líderes y defensores de la industria de criptomonedas se han vuelto cada vez más políticos, financiando comités de campaña independientes que han apoyado mayoritariamente a los republicanos sobre los demócratas.
«Es hora de que el criptoejército envíe un mensaje a Washington. Atacarnos es un suicidio político», escribió Tyler Winklevoss en un extenso post en redes sociales apoyando a Trump.
Eric Soufer, asesor político de importantes empresas de criptomonedas, comentó que aquellos involucrados en el mundo cripto, que fueron marginados tras el episodio Bankman-Fried, están «buscando validación política después de años de aislamiento».
«Creen que ahora es su momento, y es difícil resistirse a alguien que les dice todo lo que quieren oír», añadió Soufer.
La industria de las criptomonedas ha experimentado un resurgimiento desde la caída de FTX. Tras desplomarse en 2022, el precio del bitcoin se ha recuperado y alcanzó un máximo histórico en junio. El entusiasmo en torno al evento de Nashville de este año era palpable en el interior del Music City Center. El candidato presidencial independiente Robert F. Kennedy Jr. también participó en la conferencia el viernes.
A pesar de esto, muchos estadounidenses siguen preocupados por las criptomonedas, aunque cada vez más personas las conocen. Una encuesta de Pew Research de 2023 reveló que casi 9 de cada 10 adultos han oído hablar de las criptodivisas y que el 75% de ellos no creen que sean seguras o fiables.
El acercamiento de Trump a los votantes interesados en criptomonedas está en línea con otros esfuerzos por buscar nuevos apoyos en sectores poco convencionales. A principios de este año, Trump se dirigió a los miembros del Partido Libertario en su convención anual, donde prometió «apoyar el derecho a la autocustodia de los 50 millones de poseedores de criptomonedas en el país». Existe una considerable coincidencia entre los libertarios y la comunidad cripto.
No fue difícil encontrar partidarios de Trump en la Conferencia Bitcoin. John Fischer, un hombre de 61 años de Atlanta, ha invertido personalmente en criptomonedas desde 2021. Votó por Trump en 2020 y planea hacerlo de nuevo.
Sin embargo, Fischer fue claro sobre los intentos de Trump de atraer a los asistentes a la conferencia.
«Todos los políticos van a apoyar algo si quieren conseguir votos», dijo Fischer.
Luke Broyles, un ciudadano de Michigan de 25 años que trabaja en el sector de las criptomonedas, tampoco estaba convencido de los recientes gestos de Trump a pesar de su retórica.
«Creo que la gente del bitcoin es bastante escéptica. Es razonable. En última instancia, la gente invierte en bitcoin porque no confía en los políticos», comentó Broyles.
