Una orden secreta de Trump brinda a la CIA más poder para realizar ataques cibernéticos

La Agencia Central de Inteligencia ha llevado a cabo muchas operaciones cibernéticas encubiertas contra Irán y otros objetivos desde que tuvo una victoria secreta en 2018, cuando el presidente Donald Trump firmó el equivalente a una amplia autorización para dichas actividades.

En un reportaje de Yahoo News, se puede leer que la autorización secreta, conocida como un hallazgo presidencial, le brinda a la agencia de espionaje más libertar tanto en el tipo de operaciones que realiza como a quién se dirige, deshaciendo muchas restricciones que habían estado vigentes bajo administraciones anteriores.

«El hallazgo permite a la CIA autorizar más fácilmente sus propias operaciones cibernéticas encubiertas, en lugar de exigir que la agencia obtenga la aprobación de la Casa Blanca», dice Yahoo.

A diferencia de los hallazgos presidenciales anteriores que se han centrado en un objetivo o resultado específico de la política exterior, la directiva, impulsada por el Consejo de Seguridad Nacional y elaborada por la CIA, se centra de una forma más amplia en una capacidad de acción encubierta en el ciberespacio.

«Los nuevos poderes de la CIA no se tratan de piratear para recolectar inteligencia. En cambio, abren el camino para que la agencia inicie operaciones cibernéticas ofensivas con el objetivo de producir interrupciones, como cortar la electricidad o comprometer una operación de inteligencia al descargar documentos en línea, así como la destrucción, similar al ataque Stuxnet en 2009 por parte de Estados Unidos a Israel», dice el reporte de Yahoo News.

Esto ha facilitado que la CIA dañe la infraestructura crítica de sus adversarios, como las plantas petroquímicas, además de participar en el tipo de operaciones de pirateo y volcado que los hackers rusos y WikiLeaks popularizaron, en los que se almacenan documentos robados que fueron filtrados a periodistas o publicados en Internet.

«Antes, necesitaría años de señales y docenas de páginas de inteligencia para demostrar que esto es un brazo de facto del gobierno. Ahora, siempre que pueda demostrar que parece vagamente que la organización benéfica está trabajando en nombre de ese gobierno, entonces está bien», dijo un ex funcionario a Yahoo.

La CIA no quiso comentar o responder a una lista de preguntas por parte de Yahoo News. Tampoco lo hizo el Consejo de Seguridad Nacional.

Durante los primeros días de la administración de Trump, los funcionarios de inteligencia tenían la esperanza de que el presidente diera el visto bueno a las operaciones. Pero los altos funcionarios de Trump no estaban interesados en tomar represalias contra Rusia debido a la interferencia electoral.

Los defensores de las grandes autoridades cibernéticas tomaron la delantera en los debates bajo la administración Trump, lo que alentó a la CIA a ampliar sus autoridades anteriores para perseguir operaciones cibernéticas ofensivas más agresivas.

El nombramiento de John Bolton como asesor de seguridad nacional en abril de 2018 brindó otro impulso a quienes buscan aliviar las restricciones de las operaciones cibernéticas.

«Necesitábamos eliminar las reglas de la era de Obama y reemplazarlas con una estructura de toma de decisiones más ágil y expedita», escribió Bolton en su libro de memorias.

En septiembre de 2018, Bolton anunció que Trump firmó una directiva presidencial que alivia las reglas de la era de Obama, que rigen las operaciones cibernéticas militares.

Aunque la administración reveló la existencia de esa directiva, conocida como Memorando Presidencial de Seguridad Nacional 13, las reglas subyacentes de compromiso para las operaciones cibernéticas militares siguen siendo secretas.

«En otra sorprendente operación de pirateo y volcado, un grupo desconocido en marzo de 2019 publicó en la plataforma de chat de Internet Telegram, los nombres, direcciones, números de teléfono y fotos de oficiales de inteligencia iraníes presuntamente involucrados en operaciones de piratería, así como herramientas de piratería utilizadas por agentes de inteligencia iraníes. Ese noviembre, los detalles de 15 millones de tarjetas de débito para clientes de tres bancos iraníes vinculados al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán, también se volcaron en Telegram», dice Yahoo News.

En 2017, WikiLeaks publicó un gran caché de herramientas de piratería de la CIA, conocidas como Vault 7. Esta filtración, que una evaluación de la CIA parcialmente desclasificada llamó «la peor pérdida de datos en la historia de la CIA», fue posible debido a prácticas de seguridad malas en la unidad principal de hackers de la CIA.

Eatinger, ex abogado principal de la CIA, retirado en 2015, afirmó que no está claro para él si el nuevo hallazgo cibernético sería un regreso a los días más desenfrenados de la agencia en la década de 1980, o algo que va aún más lejos.

«Consideraría a la comunidad de inteligencia lo mismo que a los militares en el sentido de que debería haber un control civil de las grandes decisiones: contra quién ir, contra quién lanzar un ataque, contra quién librar una batalla en particular. Tiene sentido que tenga ese tipo de liderazgo civil o sin inteligencia para actividades tan sensibles como la acción encubierta», dijo Eatinger.

Estos nuevos poderes cibernéticos expansivos podrían convertirse en un legado duradero de la administración Trump, consolidando el mayor papel que la CIA ha codiciado por mucho tiempo en un ámbito clave y proporcionando a las autoridades que ha deseado para tres administraciones presidenciales.